Sous l’impulsion de l’Esprit Saint, certaines femmes désirent vouer à Dieu leur chasteté pour un plus grand amour du Christ et une plus grande disponibilité à tous. Elles s’adonnent à la prière, à la pénitence, au service de leurs frères et sœurs, et au travail apostolique, suivant leur état et leurs charismes respectifs.

La traditionnelle consécration des vierges, en usage dans l’Église primitive, a conduit à l’élaboration d’un rite solennel par lequel celle qui a choisi de vivre dans la virginité est constituée comme une personne consacrée, signe transcendant de l’amour de l’Église pour le Christ son époux, image eschatologique de la vie à venir. Par ce rite, l’Église manifeste le prix qu’elle attache à la virginité, elle demande pour les consacrées la grâce de Dieu, et appelle instamment sur elles le don de l’Esprit Saint.